M. Poutine a souligné qu'il présentait ses condoléances aux « employés du groupe Wagner » qui se trouvaient à bord de l'avion qui s'est écrasé mercredi.
L'accident s'est produit au nord-ouest de Moscou et a tué tous les occupants de l'avion, a indiqué l'agence russe de l'aviation, y compris M. Prigojine, chef du groupe de mercenaires qui s'est fait connaître pour ses méthodes brutales dans le monde entier et ses victoires sur le champ de bataille dans la guerre en Ukraine.
« Tout d'abord, je tiens à exprimer mes sincères condoléances aux familles de toutes les victimes, c'est toujours une tragédie. En effet, s'ils étaient là, il semblerait, selon les premières informations, que des employés du groupe Wagner se trouvaient également à bord », a déclaré M. Poutine lors d'une réunion avec le chef de la République populaire autoproclamée de Donetsk (RPD), Denis Pushilin, au Kremlin.
Parlant de M. Prigojine au passé, M. Poutine a rappelé qu'il connaissait le chef de Wagner « depuis très longtemps » et qu'il était « un homme talentueux, un homme d'affaires talentueux ».
« C'était un homme au destin difficile, qui a commis de graves erreurs dans la vie, mais qui a obtenu les résultats nécessaires pour lui-même et, lorsque je l'ai interrogé à ce sujet, pour une cause commune, comme au cours de ces derniers mois », a estimé le président russe.
Le crash de l'avion de M. Prigojine s'est produit deux mois après l'insurrection du groupe Wagner, le plus grand défi lancé au pouvoir de M. Poutine depuis plus de vingt ans.
Quelques jours après la mutinerie, M. Poutine, furieux, a clairement indiqué qu'il considérait les actions de Wagner comme une forme de trahison. Sans citer le nom de M. Prigojine, il avait accusé « les organisateurs de la rébellion » de trahir la Russie elle-même.
La mort apparente de M. Prigojine fait suite à une série d'incidents au cours desquels des critiques du Kremlin sont morts ou ont fait l'objet de tentatives d'assassinat.
Aucune preuve n'a été apportée quant à l'implication du Kremlin ou des services de sécurité russes dans l'accident. La cause de l'accident est inconnue et les autorités russes ont ouvert une enquête criminelle.
M. Poutine a promis que cette enquête serait approfondie. « Mais ce qui est absolument certain, c'est que le chef du comité d'enquête me l'a rapporté ce matin. Ils ont déjà lancé une enquête préliminaire sur cet incident. Elle sera menée à son terme », a poursuivi M. Poutine.
