Les images, publiées mercredi par le service de presse de M. Prigojine sur Telegram, constituent la première preuve vidéo de ses allées et venues depuis la mutinerie ratée de Wagner le mois dernier contre les hauts gradés de l'armée russe.
« Bienvenue les gars... Bienvenue sur le sol biélorusse », a salué M. Prigozhin.
« Nous nous sommes battus honorablement », a-t-il ajouté. « Vous avez fait beaucoup pour la Russie. Ce qui se passe au front est une honte dans laquelle nous n'avons pas à nous impliquer ».
Les 23 et 24 juin, les troupes lourdement armées de M. Prigojine ont pris le contrôle de la ville de Rostov-sur-le-Don, dans le sud de la Russie, et de son centre de commandement militaire chargé de diriger la campagne russe en Ukraine. Elles ont ensuite conduit un convoi armé jusqu'à 200 km de la capitale, Moscou, dans le cadre de ce que M. Prigojine a qualifié de « marche pour la justice » visant à éliminer les commandants russes corrompus et incompétents.
Le président russe Vladimir Poutine s'est d'abord engagé à écraser la mutinerie, mais quelques heures plus tard, un accord conclu par son allié, le président biélorusse Alexandre Loukachenko, a permis d'éviter une confrontation armée.
En vertu de cet accord, M. Prigozhin et ses combattants devaient transférer leurs opérations en Biélorussie. Mais au début du mois, M. Loukachenko a déclaré que M. Prigojine avait visité le pays avant de retourner en Russie.
Après qu'il a été confirmé la semaine dernière que M. Prigozhin avait rencontré M. Poutine quelques jours après l'échec de la mutinerie, le Belarus a annoncé que les combattants de Wagner entraîneraient ses soldats dans un champ de tir situé au sud-est de la capitale, Minsk.
Dans la vidéo, dont l'authenticité n'a pas été immédiatement vérifiée, M. Prigozhin dit à ses hommes de bien se comporter avec les habitants du Belarus et de prendre des forces pour l'Afrique, où le groupe de mercenaires a joué un rôle de plus en plus central dans plusieurs conflits internes de longue durée.
Depuis 2018, Wagner opère dans plusieurs pays africains, notamment en République centrafricaine (RCA), en Libye et au Mali.
Lundi, la présidence de la RCA a annoncé que des dizaines de combattants de Wagner étaient arrivés pour aider à sécuriser un référendum constitutionnel le 30 juillet.
