« Nous lançons le champ unique de Kovykta, le plus grand de Sibérie orientale », a déclaré le président russe lors d'une cérémonie télévisée, ajoutant qu'il « donnera un sérieux coup de pouce au développement » des régions orientales de la Russie.
Grâce au lancement d'un nouveau gisement de gaz dont les réserves récupérables s'élèvent à 1,8 trillion de mètres cubes, la Russie vise à déplacer ses exportations de gaz vers l'est, l'Union européenne réduisant sa dépendance à l'égard de l'énergie russe en réponse à la guerre en Ukraine.
M. Poutine a salué un « événement important » pour l'industrie énergétique russe et l'ensemble de l'économie. Il a rejoint par liaison vidéo les ouvriers du chantier, que l'on voit alignés sur la neige en combinaison de protection bleue et casque blanc, et a donné l'ordre « Commencez le travail ! » pour inaugurer le projet.
La Russie a commencé à vendre du gaz naturel à la Chine fin 2019 via le gazoduc Power of Siberia, qui a fourni environ 10 milliards de mètres cubes (bcm) de gaz en 2021 et devrait atteindre sa pleine capacité de 38 bcm en 2025. La Russie est désormais le troisième fournisseur de gaz de Pékin.
En février, le chef de l'Etat russe a conclu un accord pour vendre 10 milliards de m3 supplémentaires de gaz à la Chine depuis l'Extrême-Orient russe, via un nouveau gazoduc plus petit, vers le nord-est de la Chine.
La Russie prévoit également de construire un autre grand gazoduc, le Power of Siberia 2, via la Mongolie, en vue de vendre 50 milliards de m3 de gaz supplémentaires par an.
M. Poutine a déclaré la semaine dernière que ces projets permettraient à la Russie de porter ses ventes de gaz à la Chine à 48 milliards de m3 par an d'ici 2025 et à 88 milliards de m3 d'ici 2030.
La Russie et la Chine sont passées aux monnaies nationales dans leurs échanges de gaz naturel en novembre, mettant en œuvre un accord signé plus tôt en septembre.
L'ancien président russe Dmitri Medvedev a effectué une visite surprise en Chine mercredi pour des entretiens avec le président Xi Jinping. Selon M. Medvedev, ces entretiens ont porté sur le partenariat stratégique « sans limites » que les deux pays ont annoncé en février.
