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Paris / La Gazette

La Finlande va fermer l'ensemble de sa frontière avec la Russie aux voyageurs pendant les deux prochaines semaines afin de tenter de mettre un terme à l'afflux inhabituel de demandeurs d'asile dans le pays nordique, ce que le gouvernement et ses alliés considèrent comme une manœuvre orchestrée par Moscou.

La semaine dernière, la Finlande a fermé tous ses postes-frontières, sauf un, aux voyageurs en provenance de Russie, ne gardant ouvert que le poste de Raja-Jooseppi, le plus septentrional, situé dans l'Arctique. Le gouvernement a annoncé mardi que ce poste serait désormais fermé.

Environ 900 demandeurs d'asile originaires de pays tels que le Kenya, le Maroc, le Pakistan, la Somalie, la Syrie et le Yémen sont entrés en Finlande depuis la Russie ce mois-ci, contre moins d'un par jour auparavant, selon les autorités finlandaises.

Helsinki affirme que Moscou fait passer des gens à la frontière en représailles à sa décision de renforcer la coopération avec les États-Unis en matière de défense, une accusation que le Kremlin a démentie.

La Finlande a rejoint l'OTAN au début de cette année, mettant fin à des décennies de non-alignement militaire, en réponse à l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022.

"Il s'agit d'une opération d'influence de la Russie et nous ne l'acceptons pas", a déclaré le Premier ministre Petteri Orpo lors d'une conférence de presse.

Lundi, il a affirmé que son pays disposait d'informations sur les autorités russes aidant les demandeurs d'asile et que, malgré la fermeture des frontières finlandaises, d'autres personnes se dirigeaient vers la Finlande depuis la Russie.

Le poste frontière de Raja-Jooseppi restera ouvert mercredi avant d'être fermé jusqu'au 13 décembre, a indiqué le gouvernement.

Les demandeurs d'asile ne pourront demander une protection qu'aux "points de passage frontaliers ouverts pour le trafic aérien et maritime", c'est-à-dire les ports et les aéroports, ont précisé les autorités.