La Première ministre Giorgia Meloni s'est réjouie avec les agriculteurs après que son cabinet a approuvé, mardi soir, des mesures prévoyant des amendes pouvant atteindre 60 000 euros et la confiscation des « aliments synthétiques ». Les sanctions proposées, que le Parlement italien devra transformer en loi, concernent à la fois les denrées alimentaires destinées à l'homme et celles destinées à l'animal.
Francesco Lollobrigida, ministre de l'Agriculture, de la Souveraineté alimentaire et des Forêts, s'est fait le champion de cette loi. Le titre de son ministère est nouveau et reflète l'accent mis par le gouvernement de coalition de droite de Mme Meloni sur les produits locaux.
Selon un communiqué du gouvernement, l'interdiction des aliments produits en laboratoire a été proposée « dans le respect du principe de précaution », afin de protéger la santé humaine et le « patrimoine agroalimentaire » de l'Italie.
La coalition de Mme Meloni, qui existe depuis cinq mois, dispose d'une confortable majorité au Parlement, mais le processus législatif italien est généralement long et rien n'indique quand une telle loi pourrait devenir réalité.
« Nous ne pouvions que nous réjouir avec nos agriculteurs d'une mesure qui place l'Italie à l'avant-garde sur un thème qui n'est pas seulement la défense de l'excellence, un sujet particulièrement important pour nous, mais aussi la défense des consommateurs », a estimé Mme Meloni à l'extérieur du bureau du Premier ministre après la réunion du conseil des ministres.
Des membres du puissant lobby agricole italien, Coldiretti, une source importante de votes, en particulier dans le nord du pays, étaient présents pour applaudir la dirigeante italienne.
Le lobby a déclaré que quelque 500 000 Italiens avaient signé des pétitions dans le cadre d'une campagne qu'il a lancée pour démontrer son soutien aux mesures proposées. Il a indiqué que l'appel visait à « sauver le "Made in Italy" sur la table du dîner face à l'attaque des multinationales », qui sont les premières à produire des viandes cultivées en laboratoire.
L'agriculture est un pilier de l'économie italienne. Le mois dernier, M. Coldiretti a estimé que les exportations de produits alimentaires italiens, y compris le vin, étaient évaluées à plus de 60 milliards d'euros (65 milliards de dollars) l'année dernière.
Les campagnes contre la viande produite en laboratoire vont à l'encontre des pressions exercées par les écologistes pour limiter les gaz à effet de serre, dont une grande partie est produite par l'agriculture, en particulier par l'industrie bovine.
Selon la Food and Drug Administration (FDA), aucun produit alimentaire fabriqué à partir de cellules animales cultivées n'est actuellement disponible à la vente aux États-Unis. Ce processus, que la FDA qualifie de « domaine émergent de la science alimentaire », consiste à prélever un petit nombre de cellules sur des animaux vivants et à les cultiver dans un environnement contrôlé pour créer des aliments.
Pour l'instant, les fabricants s'efforcent d'accélérer leurs processus afin de produire des quantités suffisamment importantes pour que les prix soient compétitifs.
Mme Meloni s'insurge depuis longtemps contre les tendances alimentaires qui contrastent avec le régime méditerranéen classique de l'Italie, qui fait la part belle aux fruits et légumes ainsi qu'aux pâtes et au poisson. Au cours de sa campagne électorale l'année dernière, elle a critiqué à plusieurs reprises les règles de l'Union européenne régissant l'utilisation d'insectes dans l'alimentation humaine, affirmant que l'Union aurait dû se concentrer davantage sur la politique énergétique que sur les aliments de niche.
Par ailleurs, le ministre de l'Agriculture a annoncé que le gouvernement avait signé quatre décrets réglementant la farine dérivée d'insectes tels que les grillons. Les décrets précisent que les étiquettes doivent clairement indiquer aux consommateurs que la farine contient des insectes broyés.
Le gouvernement de Mme Meloni promeut la cuisine italienne en vue d'une éventuelle inscription au patrimoine de l'humanité par l'UNESCO, l'agence des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture.
