LE KAZAKHSTAN CONSOLIDE SA POSITION MONDIALE DE PRODUCTEUR D’URANIUM
Paris / La Gazette
Un nouveau site minier d’uranium à South Tortkuduk, dans le sud du Kazakhstan, est désormais opérationnel. Un projet d’envergure qui inclut une usine de traitement livrée dans les délais après trois années de travaux. L’investissement global s’élève à 190 millions de Dollars Us.
Ce développement vise à prolonger les capacités de production du gisement de Muyunkum, dont South Tortkuduk constitue une extension. Le site repose sur des réserves évaluées à 46.000 tonnes d’uranium. La production de South Tortkuduk remplacera progressivement les zones actuellement exploitées.
Dans ce sens, il est prévu un retour à un rythme de production nominale de 4.000 tonnes d’uranium par an, à partir de 2026. Le site utilise la technologie d’extraction par solution (In Situ Recovery – ISR), déjà déployée sur les autres installations de l’entreprise.
L’ensemble du chantier a été conduit dans les délais initialement annoncés, avec un bon niveau de performance en matière de sécurité. L’usine est exploitée par les équipes techniques de l’entreprise KATCO, filiale locale de la multinationale française ORANO, récemment éjectée du Niger le 19 juin dernier, également détenue, à hauteur de 51%, par le géant national Kazatomprom.
KATCO opère déjà dans l’un des plus importants complexes ISR au monde, une technologie (ISR) qui permet une récupération souterraine de l’uranium sans excavation minière, limitant ainsi les travaux en surface. Pour ce faire, les installations ont été conçues pour optimiser les flux d’extraction et de traitement, en intégrant des standards industriels visant à renforcer la fiabilité des opérations sur le long terme.
L’ouverture de South Tortkuduk permet ainsi de maintenir la continuité de l’activité de KATCO tout en répondant à la demande croissante en uranium au niveau mondial. Avec une contribution estimée à 7 % de la production mondiale d’uranium, KATCO occupe une place stratégique dans le paysage énergétique international.
Ce nouveau projet s’inscrit dans le cadre du protocole de coopération signé entre la société française ORANO et la société nationale Kazatomprom, en 2022. Il vise à renforcer les synergies industrielles entre les deux entités. Ce partenariat repose sur un partage de compétences techniques et une stratégie de développement à long terme du secteur nucléaire.
Le lancement de South Tortkuduk consolide la position du Kazakhstan en tant que principal producteur mondial, tout en soutenant la sécurisation des approvisionnements des marchés nucléaires.
