Pour un pays qui, à bien des égards, est le plus dépendant de l’hydroélectricité en Europe, l’Albanie a eu étonnamment peu de prise sur l’immense gazoduc qui traverse son propre territoire. Depuis 2020, le gazoduc transadriatique (TAP), dernier tronçon de 878 kilomètres du Corridor gazier méridional par lequel le gaz azerbaïdjanais est acheminé de la mer Caspienne jusqu’au sud de l’Italie, traverse le sol albanais pratiquement sans y être exploité. Il ne fait jusqu’à présent que servir de conduit au gaz qui circule de la Grèce vers l’Adriatique, sans pratiquement s’arrêter en Albanie. Cette situation commence toutefois lentement à changer.
Comme l’a confirmé TAP AG ce mois-ci, d’ici au quatrième trimestre 2027, une nouvelle installation baptisée « Fier South » sera construite à proximité de la station de compression ACS03 déjà existante. Elle constituera un tout nouveau point de sortie du gazoduc vers le territoire albanais, et sa propriété sera transférée au gouvernement albanais une fois les travaux achevés.
Il s’agit certes d’un projet relativement banal : une station de comptage, et non une centrale énergétique ou une infrastructure de réseau. Mais son importance ne tient aucunement à sa complexité technique, plutôt à ce qu’elle rend possible. Près de 100 % de l’électricité albanaise est produite à partir de l’hydroélectricité, selon l’autorité nationale de régulation de l’énergie. Cette dépendance est si forte que les responsables publics comme les ONG considèrent le système énergétique comme « extrêmement vulnérable ». Chaque année de sécheresse entraîne en Albanie une crise à la fois financière et énergétique ; lorsque les précipitations sont inférieures à la moyenne, le pays est contraint d’importer de l’électricité à prix élevé. Contrairement à la plupart des autres pays européens, l’Albanie n’a jusqu’ici pas eu accès au gaz. Non pas parce qu’elle était éloignée de la source, mais parce qu’elle ne disposait d’aucune infrastructure permettant de transformer le gaz en transit en gaz utilisable sur son territoire.
Dès juillet 2021, TAP AG, le ministère albanais des Infrastructures et de l’Énergie et l’opérateur public de transport Albgaz avaient signé un accord de coopération établissant le principe selon lequel les infrastructures construites autour d’un point d’entrée-sortie situé près de Fier seraient à terme transférées à l’État albanais. C’est précisément ce mécanisme qui est aujourd’hui mis en œuvre. Le rythme a été volontairement progressif plutôt que spectaculaire, conformément à l’approche plus large de TAP en matière d’intégration de l’Albanie : développer les capacités par étapes distinctes et finançables, transférer les actifs achevés, puis recommencer.
Cette évolution concerne également d’autres parties du système TAP. À compter du 1er janvier 2026, 1,04 milliard de mètres cubes par an de capacité supplémentaire à long terme devait devenir disponible sur le tronçon Kipoi-Italie du gazoduc, situé à la frontière gréco-turque. Il s’agit de la phase I d’une extension faisant suite au test de marché réalisé par TAP en 2021. Par ailleurs, à partir du 1er octobre, une capacité de 0,16 milliard de mètres cubes par an devait être disponible exclusivement pour le transport du gaz entrant dans le gazoduc via le réseau de DESFA en Grèce et sortant par un nouveau point de sortie à Roskovec, en Albanie.
Ce site a d’ailleurs également été choisi pour accueillir la toute première centrale électrique albanaise fonctionnant au gaz, d’une capacité de production de 170 mégawatts. Celle-ci sera construite par les promoteurs grecs GEK Terna et DEPA Commercial, conformément à une décision du Conseil des ministres albanais prise en décembre 2024.
L’un des rares éléments à prendre en considération est que ce gazoduc ne constitue pas une voie d’exportation à sens unique, mais une conduite bidirectionnelle. La modification structurelle la plus importante est intervenue à la même date, le 1er octobre, lorsque TAP a rendu bidirectionnel le point de connexion grec de Nea Mesimvria. Il s’agit seulement du deuxième point de connexion physique du gazoduc capable d’assurer des flux de gaz dans les deux sens entre TAP et le réseau national grec.
« Cela permettra aux flux de gaz de circuler dans les deux directions entre TAP et le système grec de transport de gaz naturel et contribuera également à l’intégration des marchés ainsi qu’à une flexibilité accrue en cas d’évolution des conditions de marché », explique l’entreprise.
Autrement dit, TAP devient un corridor bidirectionnel et flexible, capable d’acheminer du gaz naturel dans les deux sens : soit pour répondre à la demande européenne en direction de l’Italie, soit, en cas de pénurie locale ou de différence de prix, pour renvoyer du gaz vers la Grèce et les Balkans. Alors que TAP a déjà livré 61,4 milliards de mètres cubes de gaz naturel aux consommateurs européens, cette évolution est loin d’être négligeable.
Il existe également, en arrière-plan, un mécanisme de maintenance qui illustre discrètement à quel point TAP s’est intégré aux institutions nationales albanaises. Les travaux de maintenance du gazoduc en Albanie ont été confiés à AGS CO, une coentreprise détenue à 75 % par Albgaz, l’entreprise publique albanaise de gaz, et à 25 % par Snam, le principal opérateur italien d’infrastructures gazières. L’accord avait été signé pour la première fois en décembre 2018.
Ce dispositif permet de garantir que le réseau physique reste sous contrôle albanais et italien, alors même que le gaz provient du gisement de Shah Deniz, en Azerbaïdjan, situé à des milliers de kilomètres.
Rien de tout cela ne transformera du jour au lendemain l’Albanie en grand consommateur de gaz. Une station de comptage et une capacité de 0,16 milliard de mètres cubes à Roskovec attribuée à TAP représentent des volumes relativement modestes au regard de la capacité globale du gazoduc, mais aussi des ambitions de l’Albanie de gazéifier l’ensemble du pays. Ces projets comprennent notamment un ancien plan visant à introduire le gaz dans la ville de Korçë, avant d’étendre progressivement le réseau à Pogradec, Elbasan et à d’autres localités.
Pour un pays qui dépend encore entièrement d’une seule source d’énergie particulièrement vulnérable aux conditions météorologiques, une telle possibilité revêt toutefois une importance considérable.
Par Akbar Novruz
