La grotte d’Azikh, en Azerbaïdjan, aurait été utilisée par l’Arménie comme dépôt d’armes au début de l’occupation, a déclaré Sabina Hajiyeva, directrice du Service d’État chargé de la protection, du développement et de la restauration du patrimoine culturel, relevant du ministère de la Culture. Elle s’exprimait lors d’un événement organisé dans le cadre de la Semaine d’action climatique de Bakou, rapporte le correspondant de Trend présent sur place.
Selon elle, plusieurs années plus tard, des fouilles archéologiques illégales ont été menées dans la grotte avec la participation d’étrangers, et de nombreux objets ou échantillons en ont été retirés.
Elle a souligné que la grotte d’Azykh, mondialement connue, est un site datant du paléolithique et qu’elle renferme un grand nombre d’éléments protégés, de vestiges culturels et de spécimens.
Par ailleurs, selon la responsable, au 3 novembre 2020, un inventaire avait été réalisé pour 575 des 749 monuments, dont 196 monuments situés dans la ville de Choucha.
« Dans le cadre de l’inventaire, des relevés de terrain ont été effectués, des cartes numériques des monuments ont été établies, et des photographies ainsi que des prises de vue par drone ont été réalisées. Des documents d’archives et d’autres sources ont également été examinés », a précisé la responsable.
Hajiyeva a indiqué que le suivi effectué avait montré que, pendant l’occupation, le patrimoine culturel de l’Azerbaïdjan avait subi de graves dommages et que des monuments avaient été détruits et vandalisés.
« Au total, 68 monuments ont été entièrement détruits dans les territoires libérés. Ces chiffres concernent les monuments inscrits sur la liste officielle des monuments du territoire azerbaïdjanais. Toutefois, le nombre de monuments présents sur les territoires du Karabagh et du Zanguezour oriental est bien plus élevé », a-t-elle souligné.
La responsable du service a rappelé que la dernière liste officielle des monuments avait été adoptée en 2001, précisément pendant la période d’occupation. Selon elle, le suivi actuellement réalisé permet également de découvrir un grand nombre d’autres monuments présentant un intérêt dans ces territoires.
Elle a ajouté que 115 monuments avaient subi de graves dommages, tandis que d’autres avaient été endommagés à des degrés divers. Les dommages matériels totaux subis par 434 monuments sont actuellement estimés à 700,15 millions de manats (411,8 millions de dollars).
« Il s’agit d’un chiffre global qui reflète uniquement les dommages causés aux murs et qui ne prend pas en compte les atteintes à la culture », a expliqué Hajiyeva.
Selon elle, l’inventaire a établi que de nombreux monuments, notamment des édifices religieux islamiques, avaient été vandalisés, profanés et utilisés comme étables par l’Arménie.
Hajiyeva a indiqué que, de manière générale, les monuments religieux islamiques avaient soit été entièrement détruits, soit profanés.
« En particulier, 9 mausolées, 3 cimetières et 7 mosquées enregistrés dans les territoires libérés ont été détruits. 25 mosquées, 14 mausolées et 2 cryptes ont subi des dommages à des degrés divers », a-t-elle déclaré.
La responsable a également souligné que des monuments chrétiens avaient eux aussi été vandalisés.
« Dans le cadre de l’inventaire, il a été établi que plusieurs monuments, notamment des monuments religieux islamiques, avaient fait l’objet d’actes de vandalisme. Les monuments chrétiens ont également été vandalisés », a déclaré Hajiyeva.
Selon elle, de nombreux petits monuments n’ont pas été préservés et, concernant les monuments de grande importance, des travaux de restauration illégaux ont été réalisés, notamment dans le but de falsifier l’histoire.
Hajiyeva a cité en exemple le monastère de Khudavang, datant du XIIIe siècle, et a indiqué que des travaux de restauration y avaient été effectués au cours des dix à vingt dernières années de la période d’occupation. Selon elle, ces travaux étaient non seulement illégaux, mais visaient également à falsifier son histoire.
Elle a déclaré que les fresques présentes sur les murs du monastère avaient par la suite été volées.
« L’un des points les plus importants est que les fresques qu’ils avaient restaurées ont été retirées des murs et volées. Ces fresques n’avaient pas été peintes séparément : elles faisaient partie des murs. Elles ont été volées après le départ des Arméniens de la région », a déclaré la responsable.
Selon Hajiyeva, les informations concernant le vol des fresques ont été transmises à Interpol.
« Nous avons transmis ces informations à Interpol et j’espère que l’ensemble de la communauté internationale nous aidera à récupérer ces éléments de notre patrimoine », a-t-elle insisté.
