Le Pakistan a déployé des milliers de soldats, des avions de chasse et des systèmes de défense antiaérienne en Arabie saoudite dans le cadre d’un accord de défense mutuelle, selon des sources gouvernementales et sécuritaires. Cette initiative marque un renforcement significatif de la coopération militaire entre les deux pays sur fond de fortes tensions régionales liées au conflit avec l’Iran.
D’après ces sources, environ 8 000 soldats pakistanais ont été envoyés dans le royaume, accompagnés d’un escadron d’avions de chasse et d’unités de drones, dans le cadre de dispositifs destinés à soutenir, si nécessaire, les capacités de défense saoudiennes, rapporte Reuters.
Le déploiement comprendrait notamment des chasseurs JF-17 ainsi qu’un système de défense aérienne HQ-9 de fabrication chinoise, l’ensemble étant opéré par du personnel pakistanais avec un financement saoudien.
Des responsables proches du dossier ont indiqué que les forces déployées sont principalement destinées à des missions de soutien, de formation et de conseil. Toutefois, l’ampleur du dispositif laisse entrevoir une présence opérationnelle importante. Selon ces sources, des renforts supplémentaires pourraient être envoyés si la situation l’exige.
Ce déploiement intervient après la signature, l’an dernier, d’un pacte de défense entre le Pakistan et l’Arabie saoudite. Les termes exacts de l’accord restent confidentiels, mais celui-ci comprendrait des engagements de défense mutuelle. Le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, avait auparavant laissé entendre que cet accord pourrait placer l’Arabie saoudite sous le parapluie sécuritaire plus large du Pakistan.
Des sources sécuritaires ont également précisé que le déploiement actuel s’inscrit dans la continuité de la présence déjà existante de troupes pakistanaises en Arabie saoudite dans le cadre d’accords antérieurs, tout en élargissant la coopération en matière aérienne et défensive dans une période marquée par l’instabilité régionale.
Le Pakistan a également joué un rôle diplomatique dans les efforts visant à apaiser les tensions dans la région.
