Le conflit américano-israélien avec l’Iran a profondément modifié les équilibres au Moyen-Orient. Dans le prolongement de la dynamique enclenchée par les accords d’Abraham signés en 2020, Israël et les Émirats arabes unis ont conclu qu’il était nécessaire de renforcer leur alliance par une coopération militaire plus étroite.
En réaction aux actions agressives de la République islamique d’Iran - notamment l’attaque de missiles contre le port de Fujaïrah - les dirigeants émiratis semblent avoir estimé qu’aucun autre acteur ne protégerait le pays des ambitions expansionnistes de Téhéran. Selon Bloomberg, le président des Émirats arabes unis, le cheikh Mohammed ben Zayed Al Nahyane, et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou ont eu un rare entretien téléphonique. Netanyahou a exprimé sa solidarité avec les Émirats ainsi que son soutien à « toutes les mesures prises pour garantir leur sécurité ». Il s’agissait du premier contact officiel entre les deux dirigeants depuis le début de l’année 2023.
Auparavant, Mohammed ben Zayed avait critiqué le Conseil de coopération du Golfe pour son manque de fermeté face à l’Iran. Les Émirats souhaitent renforcer leurs liens avec Israël et les États-Unis, ce qui aurait notamment motivé leur retrait de l’OPEP. En retour, l’Iran a accusé Abou Dhabi de violer les principes du bon voisinage.
La République islamique semble également avoir été préoccupée par l’expansion des Émirats dans le secteur mondial de la défense. Le conglomérat de défense émirati EDGE Group a acquis 30 % du capital de l’entreprise israélienne ThirdEye Systems, spécialisée dans les technologies d’intelligence artificielle et les systèmes de sécurité autonomes.
Dans une interview, Ebtesam Al-Ketbi, directrice d’un centre de recherche politique aux Émirats, a souligné que les investissements dans le secteur israélien de la défense correspondaient aux intérêts stratégiques de long terme du pays. Depuis, les deux États ont activement développé des partenariats dans les domaines de la cybersécurité, de l’intelligence artificielle et des systèmes sans pilote.
EDGE est considéré comme le plus grand fabricant d’armes des Émirats arabes unis et appartient à l’État. En 2021, l’entreprise avait annoncé le développement, en partenariat avec Israel Aerospace Industries, de navires militaires sans équipage. La coopération avec Israël offre aux Émirats un accès à des technologies militaires avancées jusque-là inaccessibles aux États arabes : intelligence artificielle, systèmes de sécurité autonomes, drones de reconnaissance et de patrouille, ainsi que technologies de surveillance et d’analyse reposant sur l’apprentissage automatique.
Dans un contexte de coopération croissante entre les deux pays, plusieurs médias ont affirmé ces dernières années que des responsables israéliens, avec le soutien des Émirats, avaient même envisagé l’établissement d’une base de renseignement sur l’île de Socotra, située à l’entrée de la mer Rouge, à environ 400 kilomètres au sud du Yémen.
Les relations économiques entre Israël et les Émirats demeurent également solides, malgré les critiques publiques émises par Abou Dhabi à l’égard des actions du gouvernement israélien à Gaza et au Liban. En 2023, les échanges commerciaux entre les deux pays ont atteint 2,95 milliards de dollars.
Dans le même temps, tout en jouant un rôle moteur dans le processus de normalisation arabo-israélienne initié par les accords d’Abraham, les Émirats insistent sur le fait que cette coopération ne remet pas en cause leur soutien de principe à une solution à deux États dans le conflit israélo-palestinien, ni leur attachement aux résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU et à l’Initiative de paix arabe.
Le 26 avril 2026, dans le but de renforcer les capacités de défense des Émirats, Israël a déployé sur place le système Iron Dome. Selon le Financial Times, qui cite des sources proches du dossier, des systèmes d’armement avancés, dont le système laser de nouvelle génération Iron Beam, ont également été livrés en urgence afin de protéger les Émirats contre les missiles et drones iraniens.
Outre ce système laser, Israël a fourni aux Émirats le dispositif de surveillance léger Spectro, capable de détecter des drones en approche - y compris des drones Shahed - à une distance pouvant atteindre 20 kilomètres.
Faisal Al Bannai, directeur général et administrateur délégué d’EDGE, a déclaré que ce projet visait à renforcer le portefeuille technologique avancé d’Abou Dhabi ainsi que ses partenariats régionaux. Il a ajouté que cet accord s’inscrivait dans le cadre des récents accords de normalisation conclus entre les deux pays.
Cherchant à accroître son indépendance et sa marge de manœuvre, le ministre émirati de l’Énergie, Suhail Mohamed Al Mazrouei, a déclaré à Reuters que la décision de quitter l’OPEP avait été prise à l’issue d’un examen approfondi de la stratégie énergétique nationale.
Interrogé sur une éventuelle consultation préalable de l’Arabie saoudite - chef de file de facto de l’OPEP - Al Mazrouei a répondu que les Émirats n’avaient discuté de cette question avec aucun autre pays.
« Il s’agit d’une décision politique prise après une évaluation minutieuse des politiques actuelles et futures en matière de niveaux de production », a affirmé le ministre.
Selon lui, cette décision n’aurait pas d’impact significatif sur le marché pétrolier.
Les pays producteurs de pétrole et de gaz du Golfe membres de l’OPEP rencontrent déjà des difficultés pour exporter leurs ressources via le détroit d’Ormuz, par lequel transitait, avant le conflit avec l’Iran, près d’un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole. Le retrait des Émirats de l’OPEP peut être perçu comme une victoire pour le président américain Donald Trump, qui accusait l’organisation de « tromper le reste du monde » par le maintien de prix artificiellement élevés.
L’OPEP a été fondée en 1960 par cinq pays : l’Iran, l’Irak, le Koweït, l’Arabie saoudite et le Venezuela. Son objectif était de coordonner la production pétrolière afin de garantir des revenus stables à ses membres. Au fil des années, la composition de l’organisation a évolué, mais elle compte aujourd’hui, outre les cinq États fondateurs, l’Algérie, la Guinée équatoriale, le Gabon, la Libye, le Nigeria et la République du Congo.
Quitter l’organisation permettrait aux Émirats d’accroître leur part de marché et de profiter de la hausse des prix du pétrole.
Quelques jours avant la réunion de l’OPEP+ prévue le 3 mai, les Émirats ont annoncé leur retrait de l’OPEP+ et de l’OPEP à compter du 1er mai. En février 2026, le pays produisait 3,64 millions de barils de pétrole par jour, soit un peu plus de 12 % de la production totale de l’OPEP, qui atteignait alors 29,82 millions de barils quotidiens — environ 3,5 % de la production mondiale.
Le départ d’un producteur aussi important que les Émirats, avec une production quotidienne de 3,5 millions de barils, pourrait fragiliser au minimum l’équilibre de l’OPEP+.
Les dirigeants émiratis semblent avoir conclu qu’à l’heure où les moteurs thermiques sont rapidement remplacés par les véhicules électriques et où les énergies alternatives pourraient se développer davantage, il était nécessaire de maximiser les revenus à court terme afin d’accélérer la transformation du modèle économique du pays vers les secteurs de haute technologie.
Cela permet de mieux comprendre le rapprochement croissant entre les Émirats arabes unis et Israël. Les politiques jugées déraisonnables de la direction iranienne contribuent actuellement à un rapprochement actif entre plusieurs pays arabes et l’État hébreu, qui passe progressivement du statut de paria régional à celui de partenaire stratégique fiable.
Par Moses Becker
