INVASION RUSSE: LE ROYAUME-UNI CONFIRME LA FOURNITURE DE MISSILES À LONGUE PORTÉE STORM SHADOW À L'UKRAINE
Paris / La Gazette
Le Royaume-Uni a confirmé qu'il fournissait à l'Ukraine les missiles à longue portée qu'elle avait demandés pour lutter contre les forces d'invasion russes.
Selon le fabricant, le missile de croisière Storm Shadow a une portée de plus de 250 km.
En revanche, les missiles Himars fournis par les États-Unis et utilisés par l'Ukraine n'ont qu'une portée d'environ 80 km.
Ces armes donneront à l'Ukraine la « meilleure chance » de se défendre, a précisé le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace.
Les missiles sont tirés à partir d'un avion, de sorte que leur plus grande portée permettra aux pilotes ukrainiens de s'éloigner davantage de la ligne de front.
Une fois lancé, le Storm Shadow descend à basse altitude pour éviter d'être détecté par les radars ennemis, avant de se fixer sur sa cible à l'aide d'un autodirecteur infrarouge.
L'annonce a été faite à la Chambre des communes par M. Wallace. Cette décision fait suite aux demandes répétées de l'Ukraine de recevoir davantage d'armes de la part de l'Occident.
M. Wallace a estimé que les missiles « permettraient à l'Ukraine de repousser les forces russes basées sur le territoire souverain ukrainien ».
Il a ajouté que le Royaume-Uni avait pris cette décision après que la Russie eut « poursuivi sur une voie sombre » en prenant pour cible des infrastructures civiles en Ukraine.
M. Wallace a écrit à son homologue russe Sergueï Shoïgou en décembre pour l'avertir que de nouvelles attaques pourraient amener le Royaume-Uni à faire don d'armes plus performantes.
Il a déclaré que les missiles « allaient » ou se trouvaient déjà entre les mains des Ukrainiens, et a décrit l'action comme « calibrée et proportionnée aux escalades de la Russie ».
« Rien de tout cela n'aurait été nécessaire si la Russie n'avait pas envahi le pays », a-t-il justifié.
Il a précisé que les missiles seraient compatibles avec les avions ukrainiens de l'ère soviétique et a fait l'éloge des techniciens et des scientifiques qui ont rendu cela possible.
Il a toutefois prévenu que la portée des Storm Shadows fournis par le Royaume-Uni n'était « pas du même ordre » que celle des systèmes de missiles russes, certaines armes de Moscou étant capables de se déplacer beaucoup plus loin.
En février, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a laissé entendre qu'il était prêt à envoyer des missiles à longue portée à l'Ukraine, et le gouvernement britannique a lancé un appel d'offres pour leur acquisition.
« Ensemble, nous devons aider l'Ukraine à protéger ses villes des bombes russes et des drones iraniens », avait alors exhorté M. Sunak. « C'est pourquoi le Royaume-Uni sera le premier pays à fournir à l'Ukraine des armes à plus longue portée ».
Jeudi, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a mis en garde que Moscou apporterait une réponse militaire « appropriée » à toute utilisation par les forces ukrainiennes d'armes Storm Shadow fournies par le Royaume-Uni.
Le missile Storm Shadow a été utilisé par les forces aériennes britanniques et françaises et a déjà été utilisé dans le Golfe, en Irak et en Libye.
Les missiles fournis par le Royaume-Uni ne peuvent être tirés que par des avions, tandis que les missiles français peuvent être tirés à partir de navires et de sous-marins.
