Arman Soldin, 32 ans, faisait partie d'une équipe de journalistes de l'AFP qui voyageait avec des soldats ukrainiens lorsque le groupe a essuyé des tirs de roquettes Grad, a indiqué l'agence. Le reste de l'équipe de l'AFP est indemne.
L'attaque a eu lieu en fin d'après-midi dans les environs de Chasiv Yar, une ville proche de Bakhmout, a indiqué l'agence. Les forces russes tentent de s'emparer de la ville depuis neuf mois, faisant de Bakhmout l'enjeu de la plus longue bataille de la guerre.
Dans la soirée, Emmanuel Macron lui a rendu hommage. « Journaliste de l'Agence France-Presse, l'un de nos compatriotes, Arman Soldin, a été tué en Ukraine. Avec courage, dès les premières heures du conflit il était au front pour établir les faits. Pour nous informer », a tweeté le président français.
« Sa mort est un terrible rappel des risques et dangers auxquels sont confrontés les journalistes au quotidien en couvrant le conflit en Ukraine », a déclaré Fabrice Fries, PDG de l'AFP.
M. Soldin était né à Sarajevo, aujourd'hui capitale de la Bosnie, et avait la nationalité française, selon l'AFP. Il est arrivé en Ukraine pour couvrir la guerre au lendemain de l'invasion russe, le 24 février 2022, et s'est rendu régulièrement sur les lignes de front au cours des derniers mois.
L'AFP s'est déclarée « éffondrée » par la mort de M. Soldin et « toutes nos pensées vont à sa famille et à ses proches ».
En mai 2022, le journaliste français Frédéric Leclerc-Imhoff, qui travaillait en Ukraine pour BFM-TV, a été tué près de Severodonetsk, dans l'est du pays.
Selon Reporters sans frontières (RSF) et le Comité pour la protection des journalistes, au moins dix professionnels des médias ont été tués alors qu'ils couvraient la guerre en Ukraine.
Christophe Deloire, directeur de RSF, a salué le courage quotidien de ceux qui couvrent la guerre et a qualifié la mort de M. Soldin de « tragédie pour tous ceux qui défendent l'indépendance et la fiabilité de l'information ».
Dans un discours prononcé mardi soir à Washington, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a présenté ses condoléances à la famille et aux proches de M. Soldin.
« D'innombrables journalistes s'efforcent d'exposer et de rapporter la vérité dans des conditions extrêmement dangereuses », a rappelé M. Blinken. « Aujourd'hui, nous avons été dévastés d'apprendre la mort d'Arman Soldin, journaliste vidéo de l'AFP, dans l'est de l'Ukraine ».
