Il s'agit de la pire catastrophe pour la Turquie contemporaine qui a fait, selon un dernier bilan, 40 689 morts dans ce seul pays (bilan total : près de 45 000 morts en Turquie et en Syrie voisine). Une raison qui a poussé les Nations unies a lancé un appel à l'aide internationale afin de récolter un milliard de dollars pour la Turquie.
Et c'est donc depuis cette base aérienne d'Incirlik, située dans le sud-est du pays, qu'est acheminée une partie de l'aide humanitaire, notamment américaine, vers les zones sinistrées par le séisme de magnitude 7,8 survenu le 6 février.
Dans ce sens, les Etats-Unis ont déployé dès le lendemain du séisme plusieurs équipes de recherche et secours en Turquie soit environ 200 personnes, et débloqué une première tranche de 85 millions de dollars en aide humanitaire. Ils ont également fourni des hélicoptères Black Hawk et Chinook pour transférer les fournitures.
Une situation qui a poussé le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken a gagner aussitôt Ankara, dans la soirée, où il devra rencontrer, ce lundi, le président Recep Tayyip Erdogan notamment.
Il s'agit du premier déplacement du secrétaire d'Etat américain en Turquie depuis sa prise de fonction il y a deux ans. Cette visite avait été programmée avant le séisme du 6 février qui en a bousculé l'agenda. Antony Blinken en a profité pour annoncer une aide supplémentaire aux sinistrés de 100 millions de dollars.
« Quand on voit l'étendue des dégâts, le nombre d'immeubles, le nombre d'appartements, le nombre de maisons qui ont été détruites, il va falloir un effort massif pour reconstruire et nous nous engageons à soutenir cet effort », a déclaré M. Blinken. « Nous ajoutons 100 millions de dollars pour venir en aide à ceux qui en ont désespérément besoin » a-t-il indiqué.
Les deux pays, alliés dans l'Otan, entretiennent des relations parfois tumultueuses. Mais les Etats-Unis reconnaissent à leur allié un rôle constructif s'agissant notamment de la guerre en Ukraine.
