Dans l’État américain du Michigan, où vit une importante communauté musulmane, Abdul El-Sayed, candidat démocrate au Sénat, a lancé une attaque contre l’Azerbaïdjan. En retour, le Comité national arménien d’Amérique (ANCA) a accepté de le soutenir dans la course électorale. Dans une déclaration publiée par le journaliste arméno-américain Danny Krikorian, El-Sayed a critiqué le président Donald Trump et l’a appelé à mettre fin à l’aide militaire américaine à l’Azerbaïdjan.
Ancien dentiste et personnalité jusqu’à récemment peu connue de la politique américaine, El-Sayed semble avoir adopté sans ambiguïté la ligne défendue par l’ANCA, qui accuse l’Azerbaïdjan de « violer les normes internationales à l’égard des Arméniens ».
Abdul El-Sayed, qui a auparavant occupé le poste de directeur exécutif du département de la Santé de Detroit, représente l’aile libérale-progressiste du Parti démocrate. Le président Donald Trump le qualifie de « communiste ». Le 5 août, El-Sayed a remporté la primaire démocrate face à son adversaire, la députée pro-arménienne Haley Stevens, et a ainsi été désigné candidat au Sénat.
Jusque-là, sa position sur la « question arménienne » était inconnue. Plus généralement, on peut dire qu’El-Sayed n’était guère familier avec ce dossier, puisqu’il ne s’était auparavant jamais exprimé sur la politique étrangère, et encore moins sur le Caucase du Sud. El-Sayed est également connu pour ses positions très fermes contre Israël.
Au cours de sa campagne électorale, El-Sayed a ajouté l’Égypte, la Jordanie et l’Arabie saoudite à la liste des pays qu’il critique. Il appelle les États-Unis à mettre fin à leur aide militaire à ces États. Désormais, l’Azerbaïdjan figure également sur cette liste.
Sans surprise, le Comité national arménien d’Amérique a mobilisé toutes ses forces pour soutenir El-Sayed, affirmant que la communauté arménienne du Michigan « a besoin d’un défenseur après le départ à la retraite du sénateur Gary Peters ».
Il convient de rappeler que Gary Peters, sénateur démocrate du Michigan et membre du groupe de soutien à l’Arménie au Congrès, n’a pas participé à cette élection et a annoncé la fin de sa carrière politique.
Le Michigan compte environ 240 000 à 300 000 musulmans. Cette communauté représente près de 2,4 % de la population totale de l’État, soit l’une des plus fortes concentrations et proportions de population musulmane parmi les États américains. C’est pourquoi le Michigan est parfois qualifié d’État « musulman ».
Le candidat républicain au Sénat pour cet État est l’homme politique chevronné et ancien membre du Congrès Mike Rogers. Celui-ci a siégé à la Chambre des représentants des États-Unis et représenté le 8ᵉ district du Michigan de 2001 à 2015. Durant son passage au Congrès, il a présidé la commission du Renseignement de la Chambre des représentants. Avant d’entrer en politique, il a servi dans l’armée américaine et travaillé comme agent spécial du FBI.
Au cours de sa campagne, Rogers a mis l’accent sur les questions de sécurité nationale, la sécurisation des frontières, le renforcement de l’économie, la réduction des dépenses des familles et le soutien à l’industrie manufacturière du Michigan.
Il convient toutefois de noter que Rogers, lorsqu’il siégeait à la Chambre des représentants, était officiellement membre du groupe de soutien à l’Arménie. Il ne s’était cependant pas particulièrement impliqué dans la « question arménienne », restant dans l’ensemble neutre à l’égard des initiatives législatives proposées par le lobby arménien contre l’Azerbaïdjan.
En 2001, alors qu’il était membre du Congrès, Rogers avait voté en faveur d’un projet de loi permettant au président George W. Bush de lever l’interdiction imposée à l’aide américaine à l’Azerbaïdjan.
À propos, malgré les pressions de la diaspora arménienne, Mike Rogers n’a pas précisé quelle serait sa position sur l’amendement 907 s’il était élu au Sénat. La diaspora arménienne a donc annoncé qu’elle soutiendrait son adversaire musulman.
Il est toutefois peu probable que le soutien arménien suffise à assurer l’élection d’El-Sayed au Sénat, les républicains le considérant comme un « adversaire facile ». Dans les zones rurales du Michigan notamment, il semble pratiquement impossible qu’un socialiste progressiste musulman - ou, pour reprendre le terme employé par Trump, un « communiste » - puisse battre Mike Rogers.