Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, a annoncé jeudi matin que le consulat britannique à Jérusalem-Est avait cessé ses activités, rapporte la « Chaîne 7 ».
Selon Gideon Saar, le consul général ainsi que 19 autres diplomates achèveront leur mission et quitteront Israël. Le bâtiment qui abritait le consulat, propriété du gouvernement britannique, continuera toutefois d’être utilisé par un petit groupe de sept diplomates.
D’après le ministre israélien des Affaires étrangères, ce groupe travaillera dans un format très limité et le bâtiment cessera de fonctionner en tant que consulat. Parallèlement, les deux pays sont convenus de poursuivre le dialogue afin de pouvoir soulever les questions importantes pour chacun des deux gouvernements.
Londres a présenté l’accord différemment. Le ministre britannique des Affaires étrangères, Ed Miliband, a déclaré : « À l’issue des discussions avec le gouvernement israélien, le consulat général ne sera pas fermé ; à compter d’aujourd’hui, il sera désigné sous le nom de “Mission britannique à Jérusalem”. »
Il a ajouté que la mission conserverait son indépendance et poursuivrait activement ses activités, notamment en matière de services et de coopération avec les Palestiniens.
Le chef de la diplomatie britannique a également annoncé que son pays ne prendrait pas de mesures de rétorsion à ce stade, tant que les négociations avec Israël se poursuivent. Il a précisé que le Royaume-Uni avait temporairement mis à l’abri une partie de son personnel ainsi que leurs familles et qu’il œuvrerait, dans les prochains mois, au « rétablissement de notre présence ».
La décision d’Israël intervient après l’imposition par le Royaume-Uni de sanctions visant des colonies israéliennes en Cisjordanie.