ESKOM : LE GÉANT SUD-AFRICAIN AUX PIEDS D'ARGILE DE L'ÉLECTRICITÉ
Depuis des mois, 60 millions de Sud-Africains sont privés de courant jusqu'à douze heures par jour. Le pays a déclaré en février l'état de catastrophe nationale: les centrales à charbon sont vétustes, les pannes fréquentes et les caisses sont vides. Mais l'origine de la crise remonte à plusieurs décennies.
Eskom "représente une source de frustration et de ridicule énorme" dans le pays, résume Kyle Cowan, auteur de "Sabotage", un livre détaillant les affres de l'entreprise centenaire.
Elle est pourtant fière de son histoire, étroitement liée à celle de l'Afrique du Sud moderne. Son site internet rappelle que "les bons habitants de Kimberley", haut lieu de l'extraction de diamants, ont été parmi les premiers au monde à se doter d'éclairage électrique en 1882, "devançant même Londres".
De l'or avait été trouvé là où Johannesburg allait s'implanter, les mines avaient besoin d'énergie. Le charbon présent en abondance, des centrales sont construites, prises en charge par Eskom dès les années 1940.
Mais une chose n'avait pas été anticipée: la fin de la domination blanche.
En 1987, seuls 40% des Sud-Africains, en quasi totalité des blancs, ont accès à l'électricité. La ségrégation raciale exclut les noirs aussi de l'accès au courant.
